Způsoby ozařování
Radioterapii lze provádět ze zevnějška nebo zavedením zářičů do některých orgánů. Používají se především paprsky gama nebo rentgenové záření.Ozáření ze zevnějška (teleterapie)
Zevní ozáření se provádí na přístroji, který produkuje fotonové záření o vysoké energii. Tímto přístrojem může být lineární urychlovač nebo kobaltový a cesiový ozařovač. Lineární urychlovač je nejmodernější vysokoenergetický přístroj. V urychlovači jsou urychlovány elektrony po jejichž zabrždění vzniká fotonové záření o určité energii. Výhodou tohoto ozařovače je právě to, že lze většinou pro ozařování používat více fotonových energii a sadu energií elektronových. Vedle lineárních urychlovačů se stále ještě ve velké míře uplatňuje kobaltové ozařovače. Je v něm umístěn jako zdroj záření váleček obsahující radioaktivní izotop kobalt 60, který uvolňuje záření gama. Ze stíněné hlavice vychází svazek paprsků, jehož velikost je možné měnit. Je zaměřen do cílového objemu a délka ozáření určuje velikost aplikované dávky. Často je ložisko v těle zaměřeno z více stran, protože takto lze docílit vyšší dávky v postižené oblasti při jejím snížení ve zdravých tkáních a orgánech.Cesiový ozařovač pracuje na obdobném principu, využívá však izotop cesium 137. Paprsky gama cesiového ozařovače mají nižší pronikavost než je tomu u kobaltového přístroje. Toto zařízení se využívá pro ozařování ložisek ležících při povrchu těla nebo k nenádorové (protizánětlivé) radioterapii.V průběhu léčby ozářením ze zevnějška není nemocný radioaktivní, takže neohrožuje své okolí.
Ozáření pomocí zářičů zavedených do orgánů (brachyterapie)
Brachyterapie je metoda, při které jsou radioaktivní zářiče zaváděny do orgánů. Zdroje jsou uzavřeny v pevném kovovém obalu, takže je vyloučeno jejich uvolnění. Nejčastěji jsou používány iridiové drátky, které jsou automaticky zavádějí do dutých orgánů, především v gynekologické oblasti. Obvykle je nejprve do orgánu zavedena trubička z plastické hmoty (aplikátor), do které se vloží jen maketa zářiče.Teprve po kontrole správnosti zavedení je do aplikátoru zaveden vlastní zářič.Doba trvání aplikace se liší podle typu zářiče a pohybuje se od několika minut po několik hodin. Po odstranění zářičů z těla není nemocný radioaktivní.
